John Truscott este un tanar si naiv englez, trimis in colonia Sarawak de guvernul tarii sale. Intrand in contact cu bastinasii din zona, el nu se poate adapta la obiceiurile de aici. In cele din urma renunta la conservatorismul natal si ajunge sa cunoasca fascinanta cultura a salbaticilor. Pentru a invata limba, el primeste un dictionar de alcov, adica o fata care indeplineste toate functiile unei sotii, inclusiv cea intima. John ajunge sa se indragosteasca de Selima, dar o astfel de relatie nu este vazuta cu ochi buni de ceilalti britanici, ceea ce-l obliga pe tanar sa ia o decizie dramatica...
